En Alto Hospicio, ciudad ubicada sobre la meseta costera a 600 m s.n.m., el subsuelo presenta depósitos de arcillas y limos de origen marino y aluvial con alta sensibilidad. Para proyectos de cimentación y estabilidad de taludes en esta zona, el parámetro crítico es la resistencia al corte no drenada (Su). El ensayo de veleta de campo es la herramienta directa para medirla in situ, sin extraer muestras. Lo aplicamos en suelos finos saturados donde el SPT no entrega valores confiables. Complementamos esta medición con un estudio de suelos expansivos cuando hay arcillas reactivas, y con permeabilidad en laboratorio para evaluar flujo en estratos limo-arcillosos.
La veleta de campo es el método directo para medir resistencia al corte no drenada en suelos finos saturados, sin alteración de muestra.
Metodología y alcance
Seguimos la norma NCh 3399 para la ejecución del ensayo de veleta de campo en Alto Hospicio. El procedimiento consiste en hincar la veleta de paletas (relación H/D 2:1) hasta la profundidad de interés, aplicando un torque controlado a velocidad constante de 6° a 12° por minuto; se registra el torque máximo de rotura. En la meseta de Alto Hospicio las arcillas tienen plasticidad media a alta, con contenido de humedad cercano al límite líquido, lo que obliga a corregir el valor medido por el efecto de la fricción del vástago. Para taludes de corte en ladera aplicamos estabilidad de taludes integrando estos datos de Su. En rellenos antrópicos usamos deep soil mixing como técnica de mejoramiento, que requiere conocer la resistencia in situ del suelo natural.
Imagen técnica de referencia — Alto Hospicio
Consideraciones locales
El equipo de veleta de campo que usamos en Alto Hospicio consta de un tren de varillaje de acero de 1 m de longitud, una cruceta con paletas de 50 mm de diámetro y un torquímetro digital con registro continuo. En terrenos con lentes de arena o grava la veleta puede dañarse o entregar lecturas erróneas. Por eso antes del ensayo realizamos una calicata de reconocimiento con apoyo de georradar GPR para identificar estratos gruesos. El principal riesgo geotécnico en Alto Hospicio es la licuefacción en depósitos finos saturados durante un sismo; la veleta entrega Su para evaluar el factor de seguridad frente a este fenómeno.
Medición continua de resistencia de punta y fricción lateral en suelos finos y arenosos. Complementa la veleta cuando se requiere perfil de Su cada 2 cm. Ideal para evaluar licuefacción en capas delgadas.
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Muestreo inalterado con tubo Shelby
Extracción de muestras de arcilla y limo sin alterar la estructura. Permite ensayos de laboratorio (triaxial, consolidación) que correlacionan con la veleta de campo. Norma NCh 3393.
Normativa aplicable
NCh 3399 – Vane Shear Test in Saturated Fine-Grained Soils, NCh433.Of2012 – Diseño sísmico de edificios (corte basal y licuefacción), ISO 22476-9:2014 – Field vane test (Eurocódigo 7)
Preguntas frecuentes
¿En qué tipo de suelo se usa la veleta de campo?
Se usa exclusivamente en suelos finos saturados: arcillas, limos arcillosos y suelos orgánicos. No es aplicable en arenas, gravas o suelos cementados. En Alto Hospicio lo aplicamos en depósitos marinos y aluviales de la meseta.
¿Cuánto cuesta un ensayo de veleta de campo en Alto Hospicio?
El rango referencial para este servicio es entre $286.000 y $749.000, dependiendo de la profundidad, número de puntos y accesibilidad del terreno. Incluye movilización, ejecución in situ e informe con perfil de Su corregido.
¿Qué diferencia hay entre veleta de campo y ensayo SPT?
El SPT mide resistencia a la penetración (N) en arenas y gravas, pero en arcillas saturadas entrega valores muy bajos que no representan la resistencia al corte. La veleta mide directamente Su en suelos finos, sin alterar la muestra. Son complementarios.
¿La veleta de campo sirve para evaluar licuefacción?
Sí, porque la resistencia al corte no drenada (Su) es un parámetro de entrada en métodos semi-empíricos de evaluación de licuefacción (Seed & Idriss, Youd-Idriss 2001). En Alto Hospicio, con amenaza sísmica alta, este dato es clave para el diseño.
